Lors de ma visite au Salon Europeen de la recherche, j'ai parle avec certaines personnes de OSEO, anciennement ANVAR (plus une autre entite dont je ne me rappelle plus le nom). Lors de la discussion, nous sommes arrives au sujet des baremes/echelles qui sont utilises en France de facon a quantifier le niveau de maturite d'une technologie. C'est important car du point de vue programmatique, les administrations et autres donneurs d'ordres prives doivent etre capable de dire aux chercheurs leurs besoins dans des termes qui sont simples. Cela permet de ne pas perdre son temps sur des technologies qui ne sont pas avancees ou qui le sont trop. Il semble que ce processus d'identification se fait au sein d'OSEO grace a l'utilisation d'experts. C'est interessant mais ce n'est pas le plus important. Il y a beaucoup de technologies que meme les experts ne peuvent juger correctement soit de par leur formation ou a cause d'une connaissance trop profonde des choses qui se font maintenant dans leur domaine. Il y a un vrai risque que nous passions, en France, a cote de technologies de rupture. Bien que ce mot soit a la mode, il est utilise, avec en tete, la definition de Clayton Christensen qui a defini le concept avec son livre "The Innovator's Dilemna" dont le premier chapitre se trouve ici. En resume, les technologies de rupture sont souvent des technologies que les experts ne considerent pas comme viable mais qui est capable d'avoir des parts de marche tres importantes dans des marches "exotiques". Cela leur permet de survivre et de s'affiner jusqu'au jour ou elles supplantent les technologies qui sont deja sur les marches plus traditionnels.
Pour en revenir a l'evaluation des technologies, il y a ce qu'on appelle le niveau de maturite d'une technologie, ou ce que l'on appelle en Americain: Technology Readiness Level (TRL). C'est un concept qui permet aux decideurs techniques, economiques et politiques de mieux cerner les differents niveaux d'avancement ou de maturite de certaines technologies de facon a permettre de repondre a certains besoins. Par exemple, la NASA ne finance en ce moment que des technologies de niveau TRL 8 a 9 pour une majorite de systemes qui iront sur la station spatiale alors que la NSF est dans le financement de technologies de niveaux TRL 1 a 4 (au maximum). Ce tableau est issue d'une traduction de l'entree de TRL sur wikipedia que j'ai modifie (je ne suis pas expert en traduction donc je suis ouvert a tout changement). Il est assez recent et a ete compose par John Mankins parcequ'il y avait beaucoup de confusion au sein de la NASA sur le choix des technologies a developer.
| Niveau de maturite des technologie | Description |
| TRL 1. Principes de base observés et rapportés | C'est le « niveau le plus bas » de maturite d'une technologie. À ce niveau, la recherche scientifique commence à être traduite en recherche et développement appliqués. This is the lowest "level" of technology maturation. At this level, scientific research begins to be translated into applied research and development. |
| TRL 2. Concept et/ou application de technologie formulés | Une fois qu'on observe les principes physiques de base de cette technologie, des applications pratiques de ces caractéristiques peuvent « être inventées » ou identifiées au prochain niveau de maturite. À ce niveau, l'application de la technologie est encore spéculative : il n'y a pas de preuve expérimentale ou d'analyse détaillée pour soutenir la conjecture. Once basic physical principles are observed, then at the next level of maturation, practical applications of those characteristics can be 'invented' or identified. At this level, the application is still speculative: there is not experimental proof or detailed analysis to support the conjecture. |
| TRL 3. Fonction critique analytique et expérimentale et/ou preuve caractéristique du concept | À cette étape dans le processus de maturation, la recherche et le développement actifs (R&D) sont lancés. Ceci doit inclure des études analytiques pour placer la technologie dans un contexte approprié et des études en laboratoire pour valider physiquement que les prévisions analytiques sont correctes. Ces études et expériences devraient constituer la preuve de la validation des applications et des concepts formulés niveau precedent (TRL 2). At this step in the maturation process, active research and development (R&D) is initiated. This must include both analytical studies to set the technology into an appropriate context and laboratory-based studies to physically validate that the analytical predictions are correct. These studies and experiments should constitute "proof-of-concept" validation of the applications/concepts formulated at TRL 2. |
| TRL 4. Validation de composant et/ou en prototype dans l'environnement du laboratoire | Après avoir valider les applications et les concepts formules au niveau TRL2, des éléments technologiques de base doivent être intégrés de facon a établir que chacun des « morceaux » de la technologie travailleront bien ensemble. Ceci afin de documenter et prouver des niveaux de performance d'un composant et/ou d'un prototype. Cette validation doit être conçue pour soutenir le concept qui a été formulé plus tôt, et devrait également adherer aux conditions des applications potentielles de système. La validation est relativement de « basse fidélité » comparée au système final : elle pourrait se composer de composants mis en place ensemble dans un laboratoire. Following successful "proof-of-concept" work, basic technological elements must be integrated to establish that the "pieces" will work together to achieve concept-enabling levels of performance for a component and/or breadboard. This validation must be devised to support the concept that was formulated earlier, and should also be consistent with the requirements of potential system applications. The validation is relatively "low-fidelity" compared to the eventual system: it could be composed of ad hoc discrete components in a laboratory. |
| TRL 5. Validation de composant et/ou du prototype dans l'environnement approprié | À ce niveau de maturite, la fidélité du composant et/ou du prototype au produit final doit avoir augmenter de manière significative. Les éléments technologiques de base doivent être intégrés avec des éléments de support raisonnablement réalistes de sorte que toutes les applications (niveau composant, niveau de sous-ensemble, ou niveau système) puissent être examinées dans un environnement « simulé » ou quelque peu réaliste. At this level, the fidelity of the component and/or breadboard being tested has to increase significantly. The basic technological elements must be integrated with reasonably realistic supporting elements so that the total applications (component-level, sub-system level, or system-level) can be tested in a 'simulated' or somewhat realistic environment. |
| 6. Système/modèle de sous-ensemble ou démonstration de prototype dans un environnement approprié (sur terre ou dans l'espace) | Une étape importante au niveau de la fidélité de la démonstration de la technologie suit l'accomplissement du niveau TRL 5. Au niveau TRL 6, un système représentatif de modèle ou de prototype ou du système - qui dépasseraient bien un agencement ad hoc de composants ou un prototype avec des composants simple non integres - serait examinée dans un environnement approprié. À ce niveau, si le seul « environnement approprié » est l'environnement de l'espace, alors le modèle/prototype doit être démontré dans l'espace. A major step in the level of fidelity of the technology demonstration follows the completion of TRL 5. At TRL 6, a representative model or prototype system or system - which would go well beyond ad hoc, 'patch-cord' or discrete component level breadboarding - would be tested in a relevant environment. At this level, if the only 'relevant environment' is the environment of space, then the model/prototype must be demonstrated in space. |
| TRL7. Démonstration de prototype de système dans un environnement de l'espace | Le niveau TRL 7 est une étape significative au delà du niveau TRL 6, qui exige une démonstration réelle de prototype de système dans un environnement de l'espace. Le prototype devrait être près d'un niveau opérationnel et la démonstration de cette technologie doit avoir lieu dans l'espace. TRL 7 is a significant step beyond TRL 6, requiring an actual system prototype demonstration in a space environment. The prototype should be near or at the scale of the planned operational system and the demonstration must take place in space. |
| TRL8. Système réel accompli et « vol qualifié » par l'essai et la démonstration (sur la terre ou dans l'espace) | Dans presque tous les cas, ce niveau est la fin du « développement d'un système technologique» pour la plupart des éléments de cette technologie. Ce niveau pourrait etre l'intégration de cette nouvelle technologie dans un système existant. In almost all cases, this level is the end of true 'system development' for most technology elements. This might include integration of new technology into an existing system. |
| TRL9. Système réel « vol prouvé » par des opérations réussies de mission | Dans presque tous les cas, la fin des aspects de réparation de dernier « bogue » du « développement du systeme technologique » final. Ce niveau pourrait inclure l'intégration de cette nouvelle technologie dans un système existant. Ce niveau de maturite n'inclut pas l'amélioration des systèmes en operation ou réutilisables. In almost all cases, the end of last 'bug fixing' aspects of true 'system development'. This might include integration of new technology into an existing system. This TRL does not include planned product improvement of ongoing or reusable systems. |
Il y a un tableau similaire pour l'armee (Air Force).
[ PS: Bien que cette table existe depuis 1995 et est utilise au sein de la NASA depuis 1998, il se trouve que les administrations et organismes d'etats francais commencent seulement a l'utiliser: Exemple les recentes traductions du CNES ou dans le document 2006 de la politique et objectifs scientifiques de la DGA
]
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